コストコに通い出した頃、確か中国産の『カットわかめ』やリケンの『ふえるわかめちゃん』などの取り扱いがあり、我が家は特にリケンのわかめによーくお世話になっていました。
それが1〜2年前だったか、一時期被った時もありましたが、次第に『三陸産 カットわかめ』に移行していき、現在は店頭およびオンラインでの取り扱いは『三陸産 カットわかめ』のみとなっています。
マルニシ（横田屋本店） 三陸産 カットわかめ 100g 1,148円（税込・2021年1月）
コストコオンライン価格：1,248円（税込・2021年2月）
三陸産ということもあり、今までの商品よりも少し割高ですが安心の国内産。なかなかの肉厚があるわかめで、和え物などに使っても存在感があります。
基本は水戻しですが、ラーメンや鍋や味噌汁などにはそのまま放り込むだけでOK、手軽に使うことができて重宝しています。
もう、やめられない（笑）。
そんな乾燥わかめですよ。
商品について
まずは、製造者マルニシについて（販売者は横田屋本店）。
1952年創業の宮城県の会社『マルニシ』は、創業当初は輸出用の燻製牡蠣の製造を主に行っていましたが、後の1961年より『乾燥わかめ』の製造に着手。
現在は、気仙沼市・鹿折漁場に自社のわかめ養殖施設を設置して、一貫した品質管理を行いつつ『三陸わかめ』の養殖事業に取り組んでいます。
ところで、わかめはほぼ100％に近い割合で『養殖』されているって知っていましたか？ 天然ものは全体の3％ほどしかないと言われているんですよ。海外産（中国・韓国）においては、100％『養殖』だし！
実はわかめはどこで生産されているかで品質が変わるだけでなく、収穫時期によっても大きく変わるので、意外と手間のかかる海藻なんですよ。それ故『養殖施設』の管理はとても重要になってきます。
例えば、養殖であっても海の中で育てるため、病害虫の被害を受けることもあります。
それを防ぐために早期に収穫すると収穫量が減り価格が上昇、多く収穫するために長く育てると病害虫の被害を受けて品質が下がり価格も下がってしまうなどの問題があり、タイミングを見極めるのはかなり大変なのです。
出典：http://www.marunishi.jp/
西マークの浮き玉がかわいい〜
スーパーに並ぶ海外産は購入しやすい価格となっていますが、やはり品質的には国産の手間暇かけた物に比べると劣ると言えると思います。
ちなみに、世界中でわかめは生息していますが、日常的に食べているのは日本と韓国くらい。ニュージーランドでは、食べる習慣もない上天然わかめの繁殖が凄すぎて『害藻』として扱われているんだとか。所変われば・・・ですね。
さて、これが『三陸産 カットわかめ』の中身。見た目はごく普通で黒っぽく、でも若干ひとかけらのサイズは一般的なものよりも大きい感じです。
三陸産わかめの特徴
- 三陸（青森県・岩手県・宮城県）にまたがる三陸沖で収穫されたもの
- 肉厚がある
- 弾力がある
- 風味が豊か
- 磯の香りが強い
三陸産のわかめがおいしいと言われる理由は、やはりリアス式海岸沖で強い波に揉まれるからでしょうか。三陸沖が世界三大漁場であるように、三陸産のわかめは別格なのかも知れません。
どんな味？
どうですか？ 戻すとすごく色がきれいで、肉厚さがよくわかりますよね？
煮込み過ぎるともちろん柔らかくなってしまいますが、適度に煮込むとしっかりと歯応えが残っていておいしいです。
水戻しをして和え物に使うと、より磯の香りが感じられておいしさアップ（笑）。我が家ではもっぱらお味噌汁に使うことが多いのですが、たまにしらすと和えたり、サラダに加えるといつもと違ったわかめが味わえて満足できます！
流石は三陸産！！ 以前食べていたリケンのもの（韓国産）より、おいしい気がする〜（完全に個人的感想・笑）。
まとめ
コストコで販売されているわかめ『三陸産 カットわかめ』は、肉厚があり磯の香りがしっかりとある食べやすいわかめです。
カットされたわかめは、大き過ぎず小さ過ぎないちょうど良いサイズ。汁物や和え物、炒め物などにそのまま便利に使えるので、ストックしておくと間違いなく重宝します。
今日のお味噌汁の具材、どうしよう？
なんて迷ったら、即わかめ！ が習慣となっている我が家（笑）。ホント、ないと困る〜。
初めて購入した時は「ちょっと高いかな」とも思いましたが、食べてみたら納得の味と食感だったので、今では手放せないリピ買い品となっています。今後も取り扱いが続くことを願うばかり。
もしまだ食べたことがないなら、ぜひ食べてみてください。おすすめです。
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